Mercedes-Benz, el primer automóvil oficialmente reconocido con motor de gasolina, nació en 1886. Este automóvil nació de la mano del inventor alemán Karl Benz (sí, el mismo Benz de Mercedes-Benz). Esta revolución industrial no habría sido posible para Mercedes-Benz sin el uso de la soldadura por arco, creada hace tan solo unas décadas. A partir de ese momento, las industrias automotriz y de soldadura quedaron unidas para siempre, como dos placas de acero soldadas a tope mediante el proceso TIG.
Estamos atravesando un período interesante en el que los equipos de soldadura están dando un gran salto adelante. — Greg Coleman
Durante siglos, los humanos solo han podido unir metales mediante métodos de síntesis primitivos y laboriosos que implican calentar y golpear los metales hasta que se fusionan. En la década de 1860, un inglés llamado Wilde comenzó a unir metales deliberadamente mediante soldadura eléctrica. En 1865, patentó el proceso de "arco eléctrico", que no despertó el interés de los científicos hasta 1881, cuando fabricó farolas con un arco de carbono. Una vez que el genio salió de la botella, no hubo vuelta atrás, y empresas como Lincoln Electric entraron en el negocio de la soldadura en 1907.
Septiembre de 1927 – Oleoducto Ramkin-Hodge. Preparación para la instalación del último borde de la conexión de campana a revestimiento de este gasoducto de 20 cm que transporta gas natural desde Ramkin, Luisiana, hasta Hodge, Luisiana. Fue una de las primeras tuberías de gran tamaño en ser soldada por arco, y para este proyecto solo se utilizaron equipos Lincoln.
La Lincoln Electric Company de Cleveland, Ohio, comenzó a fabricar motores eléctricos en 1895. Para 1907, Lincoln Electric había construido la primera máquina de soldar de CC controlada por voltaje. Su fundador, John S. Lincoln, fundó la empresa con una inversión de 200 dólares para fabricar motores eléctricos de su propio diseño.
1895: John C. Lincoln fundó la Lincoln Electric Company para fabricar y vender motores eléctricos de su propio diseño.
1917: Se funda la Escuela de Soldadura Lincoln Electric. Desde su fundación en 1917, la escuela ha formado a más de 100.000 estudiantes.
1933: Lincoln Electric Company publicó la primera edición del Manual de Diseño y Proceso de Fabricación de Soldadura por Arco para facilitar el uso eficaz de la soldadura por arco. Hoy en día, se considera la "Biblia de la Soldadura".
1977: Se inauguró una planta de electrodos en Mentor, Ohio, EE. UU., para fabricar consumibles para la producción de alambre.
2005: Lincoln Electric adquiere JW Harris Corporation, líder mundial en soldaduras, para ampliar las capacidades de solución de la empresa y complementar su línea principal de productos.
El hermano menor de John C., James F. Lincoln, se incorporó a la empresa como vendedor en 1907, momento en el que la línea de productos se había ampliado para incluir cargadores para vehículos eléctricos. En 1909, los hermanos Lincoln fabricaron por primera vez un equipo de soldadura. En 1911, Lincoln Electric presentó la primera soldadora de CA portátil para un solo operador del mundo.
Greg Coleman, director de comunicaciones de marketing de Lincoln Electric, explicó las diferencias entre los dos hermanos Lincoln. «John C. es ingeniero e inventor con amplia experiencia en desarrollo eléctrico en Cleveland. James F., por otro lado, es un carismático vendedor nato que jugó para el equipo de fútbol americano invicto de Ohio State. Fue capitán del segundo equipo». Aunque los hermanos pueden tener personalidades diferentes, comparten un espíritu emprendedor.
Tras decidir centrarse en la investigación científica, John S. Lincoln cedió el control de la empresa a su hermano menor, James F. Lincoln, en 1914. Casi de inmediato, James F. introdujo el trabajo a destajo y estableció un comité asesor de empleados, que incluía representantes electos de cada departamento, y que se ha reunido quincenalmente desde entonces. Para 1915, una medida innovadora para la época, los empleados de Lincoln Electric se afiliaron al sistema de seguro de vida colectivo. Lincoln Electric fue una de las primeras empresas en ofrecer beneficios a los empleados y bonificaciones.
A principios del siglo XX, Ohio era un hervidero de empresarios automotrices. Desde Grant Motor Company y Standard Oil hasta Allen Motor Company, Willis Company, Templar Motor Company, Studebaker-Garford, Arrow Cyclecar y Sandusky Motor Company, Ohio parecía ser el centro de la escena automotriz a principios del siglo XX. Con el auge de la industria automotriz, todos los productos industriales contribuyeron a impulsar y expandir el naciente negocio automotriz.
Incluso hace 69 años, los soldadores se interesaban por cascos con gráficos nítidos. Echa un vistazo a este genial casco "Voodoo" de 1944.
James F. Lincoln sabía que los instructores dejarían una huella imborrable en los futuros soldadores. "Quería que los soldadores capacitados recordaran el nombre de Lincoln en algún lugar", dijo Coleman. La creación de la Escuela de Soldadura Eléctrica Lincoln marcó el inicio del proceso educativo. Hasta 2010, más de 100,000 personas habían recibido capacitación en soldadura en la empresa.
«James Lincoln fue un verdadero visionario», dijo Coleman. «Escribió tres libros y sentó las bases de los principios de gestión de incentivos que aún perduran».
Además de su labor gerencial y académica, James Lincoln es un líder que fomenta una cultura corporativa que escucha las preocupaciones de los empleados. «Siempre trabajamos para minimizar el desperdicio, reducir costos y mejorar la seguridad de todos los involucrados en Lincoln Electric. La mayoría de estas ideas provienen de nuestros empleados. Incluso hoy, mucho después de la partida de los hermanos Lincoln, seguimos creando un entorno donde las preocupaciones de los empleados se expresan y son bien recibidas».
Como siempre, Lincoln Electric se mantiene al día con los cambios en la soldadura, impulsando aún más la curva de aprendizaje. La capacitación se ha convertido en una parte importante de la cartera de Lincoln. «Hace unos seis u ocho años, trabajamos con una empresa de realidad virtual para crear un entorno preciso que simulara lo que sucedería al soldar. El simulador de soldadura por arco de realidad virtual VRTEX simula con precisión la apariencia y el sonido de la soldadura».
Según Coleman, «El sistema permite evaluar la soldadura. Mide el ángulo, la velocidad y el alcance para evaluarla. Todo esto se hace sin desperdiciar consumibles. No se necesitan más durante la práctica. Se utiliza metal en bruto, gas y alambre de soldadura».
Lincoln Electric recomienda la capacitación en realidad virtual como complemento a la capacitación real en un taller de soldadura o entorno de trabajo y no debe considerarse un reemplazo de los métodos de capacitación tradicionales.
En mayo de 1939, Exhibitor Services de Pittsburgh, Pensilvania, adquirió un Lincoln SA-150. Aquí, un soldador trabaja en un chasis de 6 metros recuperado de un camión incendiado. El SA-150 se amortizó en su primera semana en tiendas, según la compañía.
Los sistemas VRTEX se utilizan en muchos lugares y en diversas industrias en el entorno actual como una forma de ahorrar dinero durante la capacitación. Coleman explicó que el dispositivo no solo aprende eficazmente diversos procesos de soldadura, sino que también evalúa a los soldadores. "El sistema también puede utilizarse para comprobar la competencia del soldador en los distintos procesos de soldadura. Sin gastar recursos, la empresa puede comprobar si el soldador puede hacer lo que dice".
Lincoln Electric está trabajando en la soldadura por arco, y "eso no va a cambiar", dijo Coleman. "Seguiremos ampliando nuestras capacidades y consumibles de soldadura por arco".
“Participamos en muchos de los procesos más recientes, como la soldadura láser híbrida de fibra óptica, donde se conserva el uso de consumibles de soldadura”, explica Coleman. Las piezas nuevas en el proceso de fabricación para mejorar su resistencia a la abrasión también pueden utilizarse para reparar superficies desgastadas.
Además del proceso de soldadura láser, Coleman también nos habló sobre el trabajo de la empresa en el corte de metales. «Hemos realizado adquisiciones importantes, como Torchmate. Durante más de 30 años, los sistemas de corte CNC de Torchmate han proporcionado mesas de corte por plasma CNC asequibles y otras soluciones de automatización a fabricantes de todo el mundo».
Lincoln Electric también adquirió Harris Thermal en la década de 1990. Harris Calorific es pionera en la soldadura y el corte con gas. La empresa fue fundada por John Harris, el hombre que descubrió el método de corte y soldadura con oxiacetileno. "Por eso, también estamos considerando la capacitación en corte de metales", dijo Coleman. "Una de nuestras adquisiciones recientes es Burny Kaliburn, fabricante de sistemas de corte por plasma de alta precisión", añadió. "Actualmente, ofrecemos oxicorte, corte por plasma portátil, sistemas CNC de escritorio, plasma de alta definición y sistemas de corte por láser".
“Estamos atravesando un período interesante debido al gran avance en los equipos de soldadura”, dijo Coleman. “El equipo ha pasado de ser un sistema basado en transformador/rectificador a un sistema basado en inversor para múltiples procesos con diferentes formas de onda”, añadió. “El uso de software para optimizar las características del arco GMAW de aluminio ha alcanzado un nuevo nivel en Lincoln Electric con lo que llamamos tecnología de control de forma de onda”, añadió.
La mayoría de los fabricantes profesionales seleccionan el arco ideal para la aplicación manipulando las características del pulso o la forma de onda de la máquina. Chip Foose está aquí para lucirse ante la cámara.
El “siguiente nivel” al que se refiere Coleman es la tecnología de Lincoln Electric, que permite que los sistemas de soldadura comprendan lo que el usuario o el empleador está pensando sobre la soldadura de alta calidad para una aplicación particular.
"La máquina puede determinar exactamente lo que el usuario considera una soldadura aceptable y luego puede evaluar la soldadura basándose en la información proporcionada por el usuario", explica Coleman.
Esta tecnología de control de forma de onda y la configuración personalizada que proporciona se encuentran en el software integrado en las fuentes de alimentación con inversor Lincoln Power Wave. La Power Wave está disponible con formas de onda preprogramadas para soldadura de aluminio, o los ingenieros pueden crear sus propias formas de onda con el software Lincoln Wave Designer. Estas formas de onda generadas por computadora se pueden programar en la Power Wave.
En el pasado, manipular las longitudes de onda no siempre era un problema ni una opción. Un niño observa a su padre (John Taylor) preparándose para las reparaciones de su soldadora de gas en la granja de Lawrence y John Taylor en diciembre de 1949.
La capacidad de controlar y manipular la forma de onda permite a los soldadores ajustar diferentes aleaciones metálicas para garantizar una conexión de soldadura resistente. "Este soldador está lejos de ser el primero de Lincoln Electric del tamaño de un Pinto que utilizaba un electrodo sólido desnudo", dijo Coleman.
Las máquinas de corte por plasma Tomahawk de Lincoln Electric son una parte importante de los últimos desarrollos en fabricación y corte de metales.
La manipulación de la forma de onda puede tener un efecto predecible en la velocidad de avance, la apariencia final del cordón de soldadura, la limpieza posterior a la soldadura y los niveles de humos de soldadura. Por ejemplo, en un sustrato de aluminio delgado de 0,035 pulgadas, los usuarios pueden usar la tecnología Waveform para reducir la entrada de calor, la distorsión, eliminar las salpicaduras, las vetas frías y la perforación por quemadura. Esto se ha hecho repetidamente en aplicaciones que podrían beneficiarse de la GMAW pulsada. Los programas de soldadura pueden crearse para un rango muy específico de velocidades y corrientes de alimentación de alambre, o pueden diseñarse para funcionar con una amplia gama de espesores de material y velocidades de alimentación de alambre.
Realice curvas de 30 cm. Gasoductos en el campo KMA en Wichita Falls, Texas, octubre de 1938. El trabajo se realizó en un cruce de río para un sistema de recolección entre algunos pozos y una planta de craqueo de Phillips Oil.
Techalloy, otra subsidiaria de Lincoln Electric, tiene su sede en Maryland y fabrica consumibles de soldadura de aleación de níquel y acero inoxidable para sistemas de escape de automóviles, protección contra altas temperaturas y corrosión en las industrias química y farmacéutica, y mantenimiento y reparación en la industria del petróleo y el gas. Los productos de la compañía se consideran el estándar de la industria para la generación de energía y aplicaciones nucleares. Techalloy mantiene su liderazgo como proveedor de recubrimientos duros para centrales eléctricas. A medida que los fabricantes de automóviles optan por otras aleaciones metálicas o aleaciones más nuevas, Techalloy ha introducido nuevos productos para satisfacer las necesidades de soldadura de los fabricantes.
Las diferentes aleaciones metálicas poseen diversas propiedades atractivas, lo que las convierte en una excelente opción para distintas aplicaciones, aunque pueden soldarse de distintas maneras. Gracias a un profundo conocimiento de la metalurgia y a las herramientas y tecnologías más avanzadas del mercado, todas las aleaciones metálicas pueden procesarse con éxito. Lincoln Electric ayuda a los soldadores a mantenerse a la vanguardia tecnológica con equipos de última generación y los métodos de capacitación más avanzados. Estos principios fundamentales, que se han mantenido desde sus inicios en Lincoln Electric, siguen siendo los motores de la empresa en la actualidad.
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